NTC 2050 — Código Eléctrico Colombiano · Tabla 310-16, Nota 8 a) y nota del asterisco
Calibre de cable y amperaje en AWG · Colombia
Escribe los amperios del circuito y obtienes el calibre AWG que exige la NTC 2050, con su equivalencia en mm², ya corregido por el calor del sitio y por cuántos conductores comparten la canalización. También al revés: elige un calibre y te decimos cuántos amperios admite y hasta dónde puede protegerse.
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Valores transcritos de NTC 2050 (Primera actualización), Capítulo 3, páginas 154 y 158. Tabla para Conductores aislados en canalización, cable o directamente enterrados · máx. 3 conductores portadores · ambiente 30 °C. No sustituye el criterio de un ingeniero colegiado.
Al revés: ¿cuántos amperios aguanta un cable de este calibre?
Si el conductor ya está puesto —o es el que te ofrecen en el almacén— lo que necesitas es el sentido contrario: cuánta corriente admite ese calibre en tus condiciones. Es la misma Tabla 310-16 leída al revés, con los mismos factores de corrección, y añade el dato que casi nadie da: hasta cuántos amperios puede protegerse ese conductor.
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Mismos valores y mismos factores que el cálculo directo: NTC 2050 (Primera actualización), Capítulo 3, páginas 154 y 158. Este resultado es el criterio de capacidad de corriente; falta comprobar la caída de tensión antes de dar el calibre por bueno. ¿Solo necesitas la equivalencia en mm² de un AWG? Está en la tabla de equivalencias.
Dos criterios, y manda el más exigente
El calibre no sale de un solo cálculo. Por un lado está la capacidad de corriente: que el conductor no se caliente más de lo que su aislamiento tolera. Por otro, la caída de tensión, que la NTC 2050 limita al 3 % en el circuito ramal y al 5 % sumando alimentador y ramal hasta la salida más lejana. Se calculan por separado y se adopta el calibre mayor de los dos.
La regla práctica: en tramos cortos con corriente alta suele mandar esta página; en tramos largos con corriente moderada manda la caída de tensión. Quedarse con uno solo de los dos criterios es la forma habitual de comprar un cable que luego no sirve.
Por qué se corrigen los valores de la tabla
La Tabla 310-16 no da los amperios de un conductor en abstracto: los da para un escenario concreto —conductores aislados en canalización, cable o directamente enterrados, un máximo de tres portadores y 30 °C de ambiente— y la obra rara vez se parece a ese escenario.
Un techo en Barranquilla o un cuarto de máquinas ponen el ambiente muy por encima de 30 °C, y un conductor que disipa peor admite menos corriente. Lo mismo ocurre cuando por el mismo tubo van seis u ocho conductores portadores: se calientan entre ellos. Los dos factores se multiplican entre sí y el producto multiplica al valor de tabla. Con seis conductores a 40 °C y aislamiento de 75 °C, el factor de temperatura es 0,88 y el de agrupamiento 0,80: el combinado queda en 0,704 y el conductor pierde casi un tercio de su capacidad nominal.
Ese es el error más caro de este cálculo: tomar el número de la tabla tal cual y no corregirlo.
Si lo que buscas es la tabla en sí y no un resultado, está entera y consultable en la página de la Tabla 310-16: los 30 calibres, de 18 AWG a 2000 kcmil, en cobre y aluminio, con las dos tablas de factores de corrección al lado. Y si lo que no tienes claro es qué distingue a un aislamiento de 60, 75 y 90 °C, eso está explicado en tipos de aislamiento.
El tope de protección: lo que la tabla no dice
Hay un segundo límite que no aparece en la columna de amperios y que se olvida con frecuencia. La nota del asterisco de la Tabla 310-16 fija hasta dónde puede protegerse un conductor pequeño, con independencia de lo que admita: 15 A en 14 AWG, 20 A en 12 AWG y 30 A en 10 AWG de cobre; 15 A en 12 AWG y 25 A en 10 AWG de aluminio.
Por eso un 12 AWG de cobre con aislamiento de 90 °C, que en tabla admite 30 A, no puede llevar un interruptor de 30 A: el tope es 20 A. Es un límite sobre la protección, no sobre el cable, y las dos calculadoras de esta página lo avisan cuando el calibre resultante lo tiene.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos amperios soporta un cable número 12?
Un 12 AWG de cobre (3,30 mm²) admite 25 A según la Tabla 310-16 si su aislamiento es de 60 °C o de 75 °C, y 30 A si es de 90 °C. Pero esos amperios no se pueden proteger enteros: la nota del asterisco limita la protección del 12 AWG de cobre a 20 A. En aluminio el mismo calibre admite 20 A a 60 y 75 °C, 25 A a 90 °C, y su protección no puede pasar de 15 A. Todo ello antes de corregir por temperatura ambiente y por agrupamiento: la calculadora inversa de esta página lo hace con tus condiciones reales.
¿Qué calibre de cable se usa para tomacorrientes en Colombia?
Depende de los amperios a los que se proteja el circuito, no del tipo de salida. Un circuito ramal de tomacorrientes de 120 V protegido a 15 A se hace con 14 AWG de cobre (2,08 mm²); uno de 20 A, con 12 AWG (3,30 mm²). Son precisamente los dos calibres cuyo tope de protección fija la nota del asterisco de la Tabla 310-16. Si el ambiente es caluroso o van más de tres conductores portadores en la misma canalización, hay que subir de calibre.
¿Qué es la Tabla 310-16 de la NTC 2050?
Es la tabla de capacidad de corriente de conductores aislados en canalización, cable o directamente enterrados, para un máximo de 3 conductores portadores y 30 °C de ambiente. Da los amperios admisibles de cada calibre, de 18 AWG a 2000 kcmil, en cobre y en aluminio, y para las tres temperaturas de aislamiento: 60, 75 y 90 °C. Es la tabla que usa esta calculadora, y sus valores solo valen tal cual en esas condiciones de referencia. Puedes consultarla entera, con sus factores de corrección, en la página de la Tabla 310-16.
¿Qué es el tope de protección de los calibres pequeños?
La protección contra sobrecorriente no debe superar 15 A en 2,08 mm² (14 AWG), 20 A en 3,30 mm² (12 AWG) y 30 A en 5,25 mm² (10 AWG) de cobre; ni 15 A en 3,30 mm² y 25 A en 5,25 mm² de aluminio, una vez aplicados todos los factores. Es un tope sobre el interruptor, no sobre el conductor: el cable admite los amperios que dice la tabla, pero no se le puede poner una protección mayor que esa.
¿Qué es la capacidad de corriente o ampacidad?
Es la corriente que un conductor puede llevar de forma continua sin que su aislamiento pase de la temperatura para la que está fabricado. No es una propiedad fija del cable: cambia con el calibre, con el material, con la temperatura nominal del aislamiento, con el calor del sitio y con cuántos conductores comparten la canalización.
¿Por qué hay que corregir los valores de la tabla?
Porque la tabla está construida para unas condiciones fijas: Conductores aislados en canalización, cable o directamente enterrados · máx. 3 conductores portadores · ambiente 30 °C. Si el ambiente es más caluroso, el conductor disipa peor y admite menos corriente; si van más conductores juntos, se calientan entre ellos. Ambos factores se multiplican y luego multiplican al valor de tabla.
¿Se trabaja en AWG o en mm² en Colombia?
En los dos, y por eso esta calculadora da siempre ambos. La NTC 2050 hereda de la norma norteamericana la designación AWG y kcmil, que es la que se pide en obra y la que traen los rótulos del cable; la sección en mm² es la equivalencia métrica de ese mismo conductor. Un 12 AWG es 3,30 mm² y un 1/0 es 53,50 mm². Conviene no confundir esas equivalencias con las secciones métricas normalizadas que usan otras normas, como el Código Nacional de Electricidad del Perú: allí las series son 2,5, 4, 6 o 10 mm² y no caen sobre ningún AWG.
¿Esto reemplaza al cálculo de caída de tensión?
No. Son dos criterios independientes y hay que cumplir los dos. La NTC 2050 limita la caída al 3 % en el circuito ramal y al 5 % sumando alimentador y ramal hasta la salida más lejana. El calibre definitivo es el mayor de los dos que resulten.
¿De dónde salen los valores?
De NTC 2050 (Primera actualización), Capítulo 3, páginas 154 y 158. Están transcritos literalmente, sin interpolar ni redondear.
¿Mis datos se envían a algún servidor?
No. Todo se calcula en tu propio navegador y nada de lo que escribes sale de tu dispositivo.